Belangwekkende albums uit de folk- en rootsmuziek historie door Marius Roeting.
Sommige muzikanten raken volledig uit beeld, ondanks het belang van wat ze in een bepaald tijdvak produceerden. Neem nu Michael Softley, een Britse singer-songwriter die tussen eind jaren zestig en halverwege de jaren zeventig van de voorgaande eeuw een van de vaandeldragers van de psychedelische folkrock was. Een van zijn eerste composities werd opgenomen door tijd- en streekgenoot Donovan Leitch. Michael Softley bereikte nooit de status van Donovan, ook al leerde hij hem de specifieke gitaartechniek. Softley had het niet op met de commercie in de muziekwereld. ‘Anderen verdienen aan mijn werk’ is vrij vertaald een uitspraak van hem. Maar ook stoorde hij zich aan de inhoud en het niveau van veel liedjes van collegae. Terwijl Softley met ironie en scherpte maatschappelijk en sociaal ongenoegen benoemde –en in die tijd behoorlijk anti-(Vietnam)oorlog- scoorden anderen hits met liedjes over zelfbeklag en zacht fluwelen verhaaltjes. Steeds meer dreef de aversie Softley van de muziekbusiness. Begin jaren zeventig had hij nog een soort trilogie verwezenlijkt met de albums Sunrise, Street singer en Any Mother Doesn’t Grumble. Daarna werd het minder, evenzo de inspiratie. Softley was wars van luxe en leefde een tijd lang een zwervend bestaan in zijn bestelauto, in communes en genoot gastvrijheid bij vrienden. Halverwege de jaren tachtig werd hij bij een opschoonactie verdreven van een landgoed. Softley besloot naar Ierland te verhuizen, waar hij een terug getrokken bestaan leefde. Muziek maken en zeker optredens deed hij zelden. En als… dan alleen gratis voor de muziek en de vrienden en belangstellenden die zijn liederen konden waarderen. Hij verdiepte zich in Einstein, schreef boeken en poëzie. Sociale contacten waren spaarzaam en alleen wanneer strikt noodzakelijk. De hippie, de gematigde recalcitrant, de criticus bleef. Maar nauwelijks iemand wist wie hij was…
Michael Softley in Ierland in latere jaren
Michael Softley – Songs for swinging survivors – Columbia EMI 33SX 1781
- The War Drags On 3.51
Michael Softley – Sunrise – CBS 64098
- Can You Hear Me Now? 2.41
- Waterfall 2.03
- Eagle 4.22
- Julie Argoyne 2.28
- Caravan 2.58
- If You’re Not Part of the Solution, You Must Be Part of the Problem 2.48
- Ship 6.04
- You Go Your Way, I’ll Go Mine 3.53
- Birdie, Birdie 4.03
- Time Machine 4.54
- On the Road Again 1.41
- Love Colours 8.20
Michael Softley – Any mother doesn’t grumble – CBS S64841
- Sing while you can 3.11
Michael Softley – Street singer – CBS S 64395
- Hope 2.23
Alle composities: Michael Softley.
