De Tierra Lejana…

Puerto Rico heeft een rijke muzikale traditie. De confrontatie tussen Afrikaanse en Iberische muziekculturen zorgde hier, ondanks of dankzij alle ellende van het kolonialisme, voor een kruisbestuiving in zang en dans die geen mens onberoerd laat. Er is echter één probleem: dit verhaal kun je bij elk Caribisch eiland wel vertellen. De bomba en de plena, twee traditionele muzieksoorten van dit eiland, moeten de concurrentie aan met de rumba, de son, de merengue, de samba en wat al niet meer.

Door een beetje pech in de geschiedenis, en omdat er op Puerto Rico nu eenmaal minder mensen wonen dan op Cuba of in de Dominicaanse Republiek, werden bomba en plena niet wereldberoemd. Toch is het niet moeilijk om mee te gaan op deze onmiskenbare latinritmes, die over de hele wereld geliefd zijn en uiteindelijk tot de salsa hebben geleid. Het vijftienkoppige orkest Paracumbé, ook wel De Tierre Lejana, brengt ons deze muziek in zijn rouwste en oorspronkelijkste variant met exotisch aandoende instrumenten als de bomba (trommel) en de cuatro (een viersnarige gitaar). Af en toe ben je weer helemaal terug in Afrika (Burkina Faso bijvoorbeeld), terwijl je op een ander moment weer aan de Middellandse Zee zit. Uiteindelijk komt alles samen op het strand van dit onder de VS vallende, maar nog altijd vrij onbekende eiland.